对香港演艺学院新任戏剧学院院长徐汉曦来说，领先总是由学习开始。 因此，他履新后的首要任务是深入了解学院、学生，以至香港的剧场、电影和电视相关行业。

徐汉曦生於古巴，在美国接受教育，曾旅居多个国家，长年在跨文化领域之间游走。在他眼中，香港具有丰富潜力，足以成为国际文化中心，这里的学生能够无缝切换两文三语，体现全球艺术家和公民的特质。

「我们拥有精通三语的演员，可以用粤语、普通话和英语演出，你在世界其他地方不会看到。这些语言代表着全球最大的说故事产业，关键在於我们要思考如何拥抱这些技能？我相信我们的学生有着独特定位，可以进入并影响众多市场，成为香港和内地的文化大使。」

他认为此巨大的优势有助推动演艺学院和戏剧学院走得更远；事实上，演艺学院现已晋身亚洲区顶尖表演艺术学院，在国际上享负盛名。然而，不能忽视业界的竞争变得愈来愈激烈，「就像运动团队争取人才一样，需要到处发掘有才华的学生和老师，令学院走向更全球化及国际化。」他举例说，伦敦有戏剧学校前往哥伦比亚首都波哥大招揽学生到英国升学；苏格兰皇家音乐学院远赴加州橙县招生；纽约学校亦不远千里到中国内地找顶尖人才。「我们目标一致—培训有潜质的学生，在行业取得成就，成为学院和城市的专业及文化代表。」

提升学院地位

去年六月上任院长的徐汉曦深知，必须令演艺戏剧学院与其他戏剧学院有清晰分野，以持续提高学院的形象和国际地位。除了在表演、导演、编剧、剧场构作和应用剧场方面提供优质培训外，他期望与香港、内地和洛杉矶的戏剧界建立工作网络伙伴关系。

「我们不再独善其身，培训必须与业界连结，故此提出正确的问题很重要：你对学生未来投身的行业有多了解？你与业界有何联系？」

深化业界联系

对徐汉曦来说，最重要的第一步，是促成戏剧学院的学生与本地戏剧、电影及电视等产业紧密合作。学生凭着独特的三语能力，有利於开拓内地和美国业界的人际网络，加深海外人士对演艺戏剧学院学生的认识。

「随着故事叙述与先进科技的碰撞融合，为戏剧领域制造大量前所未有的机会，我们学生的语言能力占有优势，所以我们希望为学院寻找教育和业界的重要合作伙伴。」他解释合作伙伴既为培训提供新视角，又可以为不同城市的戏剧界提供就业渠道，「所有事物都在不断进化，作为学术领袖，我们必须确保学院紧贴发展步伐。」

结合知识与实践

尽管时代演变，徐汉曦认为一些核心教育基础永不会消失，其中包括艺术家对知识的追求，以及学习如何有效地运用。在香港学习戏剧，非常着重形体表演和密集式训练，新任院长希望确保学生有时间阅读、欣赏戏剧和电影。知识带来智慧和灵感，让艺术家透过独特的视野呈现出与别不同的诠释能力，这对於培养年轻剧作家至关重要。他赞扬演艺学院的学生是「我遇过最勤奋的学生」，「他们极度专注投入，会花很多时间练习，但我相信年轻艺术家也需要充实内在，像海绵一样不断吸取知识。」他提醒同学，一个剧作家忽略精神层面是一件危险的事，「锻炼大脑肌肉与锻炼身体肌肉同样重要，当知识、诠释力和训练结合起来，奇迹就会出现。」

徐汉曦先后入读加州大学和耶鲁大学戏剧学院，毕业后展开全职演员生涯。随后在纽约外百老汇和美国西岸担任导演和编剧工作，曾执导知名剧作家哈里康德伦、爱德华多马查多、大卫林赛亚拜尔等作品进行世界和美国西岸首演。其个人剧作获得美国国家艺术基金会、梅隆基金会、嘉丽丝王妃基金会和歌德学院等多个奖项及支持。与此同时，他获邀成为第一位执掌古巴剧团的古巴裔美国戏剧导演，为美国和出生国之间建立文化桥梁。

他是纽约佩斯大学表演艺术学院（现为桑兹学院）的始创人兼行政总裁，创立涵盖电影、电视、配音和广告演出的艺术文学士学位课程，以及包含国际巡回元素的编作剧场文学士学位课程。正如他所说，佩斯的学术和业界影响力因而扩大，通过在洛杉矶的表演及舞蹈合作培训触及美国西岸，甚至远至欧洲，藉着编作剧场的导演及表演培训，将合作关系扩展至西班牙巴塞隆拿。加入佩斯前，他在新泽西州蒙特克莱尔州立大学设立了别开生面的「新作品计划」，主要让艺术家与表演艺术学生共同开发新作品。二零一九年东尼奖最佳音乐剧《冥界》的导演瑞秋沙夫金是计划首任客席艺术家，「请来才华洋溢的戏剧人与学生交流，对所有人来说都是双赢。」透过互动，启发剧作家进一步琢磨作品初稿，学生则获得宝贵的学习经验和终身受用的工作机会，「通常这些客席艺术家都很欣赏我们的学生，会邀请他们参与下一次演出。」

徐汉曦曾在伦敦、纽约和洛杉矶生活，他认为香港可能是最令他振奋的城市，「所以当我知道有机会在香港工作时，毫不犹豫便动身。就像欧洲和美国都曾经历各自的时代，现在轮到亚洲，这是下一波浪潮。香港与其他主要城市一样，成为世界下一个商业及文化中心，能够身处此地培养剧作家，这是多么令人兴奋的事！」